В 2013 году, когда Си Цзиньпин обнародовал свои планы по созданию сети связей, призванной соединить Евразию, мало кто мог себе представить, что инициатива, названная позже «Один пояс, один путь» (ОПОП), получит столь поляризованные оценки.\
Хотя изначально контуры проекта были неясны, в течение несколько лет после запуска проект широко приветствовался. Европейский союз начал серию совместных проектов между китайским ОПОП и европейскими проектами в рамках платформы взаимодействия ЕС — Китай, однако, затем зазвучали критика и беспокойство.
Часть негативной реакции на ОПОП напрямую связана с некоторыми чертами инициативы, включающим в себя отсутствие прозрачности, неясность в области трудовых прав, а также социальные и экологические последствия. Однако, значительная часть критики, которой повергся ОПОП, связана с политическим подтекстом так называемого «подъема Китая», а некоторые связывают это с растущей напряженностью в отношениях с США.
Со временем, рост внешнего могущества Китая вкупе с процессами во внутренней политике стали влиять на имидж любой внешнеполитической инициативы, которая так или иначе могла увеличить внешнеполитическое влияние Пекина.
Приход к власти бывшего президента США Дональда Трампа совпал с новыми и усилившимися опасениями, связанными с относительным усилением власти Китая, что вылилось в так называемую «торговую войну», а позже и в войну нарративов, связанных с пандемией COVID-19. Вряд ли эти опасения в адрес китайской инициативы являлись чем-то новым, но, тем не менее, именно при администрации Трампа они нашли «недипломатичное выражение», усилившее напряженность между двумя сторонами, тем самым осложнив положение их внешних проектов.
На фоне этого неудивительно, что подписание в 2019 году Меморандума о взаимопонимании между правительствами Италии и КНР вызвало волну дебатов и критики. Данное исследование проливает свет на последствия данного шага по прошествии нескольких очень бурных лет, повышая актуальность и потребность в таком труде. Оно является коллективным трудом итальянских исследователей и состоит из пяти частей, в которых авторы всесторонне рассматривают те или иные аспекты Инициативы, выводя ключевые характеристики, и делают выводы по состоянию на начало 2023 года.
